住友電工がスコットランドにHVDC海底ケーブル製造工場を開設
2026年10月19日、住友電気工業（Sumitomo Electric Industries）は総額3億5千万ポンド（約700億円）を投じ、英国スコットランドのハイランド地方にあるナイッグ（Nigg）港で建設を進めてきたHVDC（High Voltage Direct Current：高圧直流）海底ケーブル製造工場の開所式をおこないました。
英国初のHVDC海底ケーブル製造拠点として、送電インフラの強化、クリーンエネルギーへの移行、エネルギー安全保障の向上に貢献する。
住友電気工業は、2023年4月に英国のクリーンエネルギーを支えるサプライチェーン構築の一環として、スコットランド・ハイランド地方のナイッグ港に最先端の海底電力ケーブル工場を設立することを発表し、2024年5月に建設工事を開始。開所式には、スコットランド政府のジョン・スウィニー首相をはじめ、英国・スコットランド両政府、顧客、パートナーなどの関係者が出席。
HVDC海底ケーブル製造工場は、住友電気工業にとって欧州における海底ケーブル事業の中核拠点となるとともに、英国国内にHVDC海底ケーブルの製造・供給能力を構築する重要な役割を担う。
長距離・大容量の送電に適したHVDC海底ケーブル
HVDC海底ケーブルは、洋上風力発電などで生み出された再生可能エネルギーを、海底を通じて需要地へ効率的に送電するための重要なインフラ。長距離・大容量の送電に適し、送電損失の低減にも寄与することから、再生可能エネルギーの導入拡大や送電網の強化に不可欠な役割を果たす。
HVDC海底ケーブル製造工場の稼働により、英国国内でHVDC海底ケーブルを製造・供給する体制を構築し、需要地に近い場所での現地生産を通じてサプライチェーンの強靱化、安定供給、長期的な保守対応を実現。英国のエネルギー安全保障と2050年ネットゼロ目標の達成に貢献する。
全面稼働後には200人以上を直接雇用
HVDC海底ケーブル製造工場は、インヴァネス・アンド・クロマーティ湾グリーンフリーポート区域内のナイッグ港に位置し、約15ヘクタールの敷地に約58,000m2の製造スペースを有する。主力製品として、長距離・大容量送電に対応する525kV 高圧直流（HVDC）XLPE（架橋ポリエチレン）絶縁海底ケーブルを製造。
全面稼働後には、200人以上の直接雇用に加え、サプライチェーンやプロジェクト遂行、ケーブル敷設などを通じて400人規模の雇用創出を見込んでおり、地域の人材育成と英国国内のサプライチェーン構築を進め、次世代のエネルギーネットワークを支える産業基盤の発展にも貢献するという。
XLPEとは、Cross Linked Polyethylene（架橋ポリエチレン）の略。ポリエチレンを架橋（高分子同士を連結し、物理的、化学的性質を変化させる反応）し、分子構造を網目構造とすることで高温での軟化を大幅に改善したもの。 XLPEケーブルはこれを絶縁体に使用したものであり、他の絶縁材料より高温で使用できることから導体サイズが低減可能になる。
「Shetland 2」プロジェクト向け海底ケーブルを製造
2026年7月に住友電気工業（Sumitomo Electric Industries）はコンソーシアムパートナーであるVan Oord Offshore Wind UKと共に、スコットランドの送電事業者であるSSEN TransmissionとHVDC（ケーブルプロジェクトのフレームワーク契約を締結している。
契約を締結したHVDCケーブルプロジェクトのフレームワーク契約に基づき、規制当局の承認を踏まえた上で住友電工は、2026年中に「Shetland 2」プロジェクト向け525kV海底ケーブルの製造契約を締結する予定。納入するHVDCケーブルは、このたび開所したHVDC海底ケーブル製造工場で2027年第2四半期から製造開始の予定。
「Shetland 2」（Shetland HVDC link 2）は、シェトランドとスコットランド本土をHVDCケーブルで結ぶプロジェクト。現在、プロジェクトは開発の初期段階。スコットランド北部の送電網を強化するとともに、再生可能エネルギーのさらなる導入を促進し、エネルギー安全保障の強化、スコットランドおよび英国が推進するクリーンエネルギーとエネルギー安全保障の実現に貢献するもので、地域経済の活性化に資する社会基盤構築の大規模投資の一環。